うさぎ同士が同じ空間で暮らすためのステップ！〜how to rabbit bonding~
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はじめに
以前の記事「うさぎの絆づくり/仲良くさせる方法〜how to rabbit bonding〜」を読んだ方で、「もっと分かりやすく書いてよ（怒）」と感想を持たれた方も多いと思います。前の記事は、飼い主の覚悟を問う内容に比重をおきました。わざと読みにくくした記事を最後まで読み、且つ内容を理解された方ならここでの方法論も身を結ぶでしょう。ラビットボンディングは飼い主の立ち回りと身の振り方で結果が大きく変わります。正直、方法論は個別性の高いラビットボンディングには不向きです。しかし、人間は方法論が好き…知ってますよ…ということで、前の記事を理解された方向けに、この記事を書こうと思い立ったわけです。
この記事では
・うさぎ同士が仲良くなるためのステップを知る
・序盤が大切！相手の存在を知り、敵か味方か判断させる方法3選
・仲良くさせる上で知ってほしい大切なこと
をお届けしようと思います。
この記事の執筆者は、うさぎの多頭飼育をしながら勉強・飼育して10年弱、現在飼育している3匹のうさぎも大喧嘩の仲から一緒に部屋の散歩ができるレベルまで仲良くすることに成功してきました。こういった私が解説していきます。
うさぎ同士が仲良くなるためのステップを知ろう
相性があまり良くないうさぎ同士でも一緒に暮らせる可能性はあります。うさぎ達の行動を見ると、彼らが相手を受け入れる準備をしていることがあります。うさぎの準備に合わせて飼い主が環境を整えることで、一緒に暮らすことが可能になっていきます。
私が飼育しているうさぎも、はじめはケージ越しに取っ組み合いの喧嘩をする仲でした。それでも、毛繕いをしあったり、一緒にごはんを食べられるようになったのは彼らの行動に寄り添って、環境を作っていったからだと思います。
でも、それって難しいんでしょ？個体差があるんでしょ？と思われる方も多いと思います。もちろん、難しいし、個体差もあります。しかし、彼らの行動を誰よりも知っている飼い主だからこそ出来ることでもあります。まずは彼らの「コロニーを作る」ステップを理解して、観察するところから始めましょう。
step1 相手の存在を知る・何者かが分かる
step2 敵か味方か判断する
step3 上下関係の構築
step4 同じ空間にいても良いと思わせる（テリトリーの共有）
step5 仲間だと思わせる（命を預ける）
私がまとめたものになりますが、以上の5つのステップがあると考えられます。
うさぎは順位づけを大切にしており、より優勢な地位のうさぎが食べものや隠れ家への先取権が与えられます。雄は雌との交尾を先行できます。一方、雌は子育てにおける良環境を手にすることができます。野生のアナウサギは、大人になると巣穴から追い出されてしまいます。追い出されたうさぎは、自分でコロニーを作る、または他の集団へ混じって生活します。この他集団への合流は、交尾や子育てをしない8月〜1月の時期に行います。1月下旬からの繁殖シーズンは順位づけやマーキングが激しくなるからです。これらから分かるように、彼らは他集団へ混ざっていける社会性を持っています。そして、彼らは「におい」が主なコミュニケーション手段です。
step1、2の攻略方法 3選
部屋んぽの場所を隣同士にする
ケージに繋げてある部屋んぽスペースは特別な間仕切りがない場合、相手の行動を見ることができます。また、網目が細かい仕切りを使用している場合は、噛んだり前足で攻撃することを避けつつ、相手の匂いを確認することができます。お互い時間をかけて相手の行動や匂いを知ることができ、徐々に警戒心が解けていきます。
ケージは「個人のスペース」でもあるので、相手のうさぎからは見えないように配慮してあげましょう。常に誰かから見える状態はうさぎにとって、ストレスになります。「部屋んぽスペースが見える」というのが相手を認識できる良いきっかけとなります。
トイレの匂い交換をする
前述したように、うさぎにとって「におい」は最大の情報源であり、コミュニケーションツールです。トイレの匂いを交換することにより、じっくりと相手の匂いを確認することができ、さらに自分と相手の匂いが分からなくなることで2人の距離は近づくでしょう。
お互いのケージを交換する
トイレ交換の上位バージョンです。相手の物品を使うことによって、相手と自分の境界線をうやむやにしていきます。所有物を共有物として扱うことによって、しぶしぶうさぎも受け入れるようになります。しかし、長期間入れ替えを行なってしまうとうさぎのストレスになってしまうので、1週間に1〜2泊くらいがちょうど良いと思います。
これらから分かるように、うさぎを共存させていく場合「相手と自分の匂いを分からなくする」もしくは「慣れさせる」ことが重要になっていきます。これらをやるのと並行して「うさぎの絆づくり/仲良くさせる方法〜how to rabbit bonding〜」この記事で書いたテーブルセッションなどをしていくと良いでしょう。
仲良くさせる上で知ってほしい大切なこと
時間をかける
最終的に命を預ける相手になるので、うさぎはパートナー選びを慎重に行います。とにかく飼い主が思う5倍の時間はかかると思ってください。
「またまた、おおげさな」と思うかもしれませんが、被捕食者であるウサギは、個を集団で守るという性質をもっているので、おおげさくらいがちょうど良いです。
様々な関係性があることを理解する
人間にも様々な関係性（夫婦、親子、兄弟、姉妹、友だち…）があるのと一緒です。お互いに毛繕いしあったり、くっつき合わないからと言って一概に仲が悪い、というものではありません。うさぎ同士で互いに適切な距離感を保とうとしていることを忘れないでください。
嫌な気持ちで対面を終わらせない
相手に嫌なことをされた、という経験をさせたまま1日を終わらせないでください。例えば「相手に挑発された！ムカつく！」ではなく、相手に挑発されても「我慢できたね」と褒めてあげる。何もなくても、「平和に過ごせたね」と美味しいおやつを一口ずつあげる、などです。うさぎが良い気持ちで1日を締めくくれるように飼い主で調整してあげてください。
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さいごに
うさぎにはうさぎの時間が流れています。うさぎにはうさぎの儀礼が存在します。環境である飼い主の私たちは、うまくうさぎ達の環境を整える必要があります。多頭飼いしている人の多くは「仲良くなってほしい」と思うでしょう。でも、それがうさぎにとっての幸せであるとは限りません。うさぎ同士がお互いの距離を決める。それを忘れずにいてくださいね。
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